EL CUADERNO DE SILVESTRE EN 2022

El año 2022 está llegando a su fin y toca hacer de balance de lo que ha sido EL CUADERNO DE SILVESTRE en este segundo año de andadura.

Lo que comenzó como un sencillo experimento el 17 de enero de 2021, está dando sus frutos.

Veamos un resumen de lo que ha sido el blog en el presente año.

Ponencia sobre la Cabra del Asón.

Trabajo publicado en El Cuaderno de Silvestre.

Meruelo (Cantabria)

(c) Alonso de la Calle Hidalgo.

Terminamos el 2021 con el artículo número 100 y un año después, ya se han publicado 85 más, 86 si contamos el que ahora estáis leyendo.

Sé que son algunos menos que el año pasado y ello se debe a diversas causas como una mayor complejidad de las publicaciones, el trabajo ajeno al blog y otras causas.

Sin embargo, creo que el haber podido ofrecer 85 nuevos artículos no está mal. De hecho, como vamos siendo tan "profesionales", tenemos hasta logotipo.

Logotipo del blog.

Comenzamos el 2022 hablando de dos productos gastronómicos típicamente españoles como son EL CHORIZO Y EL SALCHICHÓN, hablando un poco de su historia, elaboración y de algunos de los mejores embutidos de estas categorías como  los elaborados por Embutidos y Jamones Chopo en El Barco de Ávila, empresa colaboradora del Blog.

Pero a quien no le gusten el chorizo ni el salchichón, pueden optar por embutidos más curiosos como LA MORCILLA DE VERANO.

Riquísima longaniza picante de Embutidos y Jamones Chopo.

(c) Carlos Sánchez Burdiel.

También en el campo gastronómico hemos hablado de delicias como LOS CALOSTROS, postre tradicional de las regiones ganaderas, de LA CECINA, LOS TASAJOS Y EL SALÓN, carnes secas para poder conservarlas durante todo el año y poder así comerlas a diario reservando otras carnes como EL POLLO DE NOCHEBUENA para una ocasión especial.

Los calostros son un rico postre en tierras ganaderas.

(c) Silvestre de la Calle García.

Preocupados por el medio rural y la difícil situación que atraviesa el campo español, hemos analizado los precios de la leche y de la carne en sendos artículos siendo importantísimo para ello contar con el testimonio de un joven cabrero abulense de Muñogalindo, Jonatan Rodríguez Seara, que con gran tranquilidad y exquisita educación grabó un maravilloso vídeo reivindicativo analizando la situación del sector.

Paulino Gargantilla Serrano ordeñando una cabra.

(c) Alonso de la Calle Hidalgo.

El citado ganadero de Muñogalindo, escribió un precioso relato que junto a un trabajo del estudiante de periodismo Marcos Rodríguez de la Calle sirvieron de base para escribir un artículo titulado MEMORIAS DEL CAMPO en el que tras hablar de la situación actual del campo se habló del despoblamiento rural. 

Cabras de Jonatan Rodríguez Seara.

(c) Ganadería Caprina San Adrián T.C.

Hemos hablado también de carne en artículos como DEL CABRITO A LA CABRA y DEL CORDERO AL CARNERO, analizando el consumo y principales tipos comerciales de estas especies de ganado menor, dedicando también un interesante artículo al rey de la gastronomía cárnica ibérica EL CERDO EN LA SIERRA DE GREDOS.

Cabrito Verato.

(c) Alonso de la Calle Hidalgo.

Hemos hablado mucho de animales desde EL GATO al que todos estamos plenamente acostumbrados a las curiosas ALPACAS, que ya forman parte importante de la ganadería ibérica.

En esta misma etiqueta entrarían artículos curiosos como LA BENDICIÓN DE LOS ANIMALES donde relatamos un gran viaje a la ganadería de Javier Bernal Corral para que el Rvdo. P. Francisco Torres bendijese desde gallinas a emúes.

Rvdo. P. Francisco Torres, el burro "Jeromo" y el autor de este blog.

(c) Alonso de la Calle Hidalgo.

También se han publicado "exhaustivos" estudios sobre muchas razas como las vacas BERRENDA EN COLORADO, BERRENDA EN NEGRO, CHAROLESA, LIMUSINA, SERRANA NEGRA...., cabras como la GUISANDERA o la AZPI GORRI y ovejas como la ILE DE FRANCE, la peculiarísima CANARIA DE PELO o la gran raza SEGUREÑA.

Incluso de un pequeño perrito autóctono de la Comunidad Valenciana, el GOS RATER VALENCIÀ nos atrevimos a escribir.

Para todo esto fue fundamental la ayuda de muchos ganaderos y técnicos como Pablo Valera Sanz, Roberto García Carreño, Diego Ceballos San Miguel, Iván Ureta, Zacarías García, Pilar Domínguez Castellano, Fernando Martín González, Paco Castellano Romero o Ibai Menoyo Aguirre.

Cabra Guisandera.

(c) Silvestre de la Calle García.

Y hablar de ganado supone hablar de TRASHUMANCIA por un lado y TRASTERMINANCIA por otro, además de analizar pormenorizadamente LA GANADERÍA EN GUIJO DE SANTA BÁRBARA.

Para estos artículos en vital la colaboración de muchos ganaderos, fotógrafos y aficionados a la ganadería como la Familia Torres, Juan Manuel Yuste Apausa, David Bernaldo de Quirós Pablos, Miguel Alba Vegas, Sergio Canales García, Aúrea Quintial Ortiz, Olga de la Calle Santos....y de grandes ganaderos que ya nos dejaron como Manuel Yuste García, Juan García García o Antonio Leandro de la Calle Jiménez.

Trashumancia en El Puerto del Pico.

(c) Silvestre de la Calle García.

Y de animales que no son especies ganaderas también hemos hablado como por ejemplo de LA PERDIZ ROJA y la desconocida agachadiza, también conocida como becacina, chorchín o "picachorcha" y que es UN TESORO EN LAS SIERRAS ABULENSES.

Conseguir fotos de la perdiz roja para hacer un artículo es relativamente sencillo pues aunque se trata de un ave esquiva y montaraz, es relativamente abundante.

Pero la "picachorcha" que antaño abundaba en los valles abulenses del Tormes, el Alberche y el Corneja, hoy es difícil de localizar aunque gracias a la pericia de Vicente Hernández Hernández tenemos excelentes fotos de este animalito.

La "picachorcha".

(c) Vicente Hernández Hernández.

Importantísima ha sido la etiqueta de biografías, por ser sin lugar a dudas la más exitosa de todas y donde el artículo titulado UNA CABRERA DEL SIGLO XXI dedicado a Bárbara González Navarro, rompió todos los esquemas al conseguir casi 3000 visualizaciones en menos de 24 horas.

Bárbara González Navarro.

(c) Ganadería Caprina San Adrián T.C.

En esta sección se habló también de ganaderos que ya no nos acompañan como Marcelina de la Calle Vicente (1930-2009), Juan García García (1927-2012), Nicolasa Sánchez García (1922-2012) o la gran Vicenta García Díaz (1874-1955), todos ellos de Guijo de Santa Bárbara.

Todos estos ganaderos son los pilares fundamentales que sostienen El CUADERNO DE SILVESTRE y es que Juan y Marcelina fueron mus abuelos maternos y con ellos pasé toda mi infancia y mi tía Nicolasa fue como una abuela para mí.

A ellos tres les escuché siempre hablar de la gran Vicenta García Díaz, mi tatarabuela.

Vicenta García Díaz.

(c) Colección Familia De la Calle.

Duro fue tener que escribir un artículo con motivo del fallecimiento de Antonio Leandro de la Calle Jiménez (mi abuelo paterno) que nos dejaba el 7 de septiembre pero a quien como uno de los principales ganaderos de la segunda mitad del siglo XX en Guijo de Santa Bárbara, de le correspondía un lugar destacado en el blog.

Gracias en gran parte a él, puedo escribir a día de hoy este blog, pues sus enseñanzas sobre la ganadería, la historia y la cultura tradicional de Guijo de Santa Bárbara son fundamentales para mí.

Pero hablar de mi abuelo, es hablar también de mi abuela Visitación Hidalgo Burcio puesto que han estado juntos 80 años.

Antonio Leandro de la Calle Jiménez y Visitación Hidalgo Burcio.

(c) Alonso de la Calle Hidalgo.

Un puesto de lujo ocupa por supuesto en esta lista de ganaderos EL ABUELO VIEJO, Antonio Jiménez García (1810-1898). ¿Quién diría a este humilde cabrero que llegó a ser diputado y a tener amistad con reinas y papas que su historia sería contada en un blog y que saltaría incluso a la televisión, no sin antes causar el interés y la admiración de los vecinos de un pueblecito abulense donde vieron la primera luz sus antepasados?

Mucha relación con él tiene el artículo de LA ERMITA DEL PASTOR o el de LA VILLA DE LOS CABREROS, para terminar el año con un artículo que lleva por título la frase central de su epitafio: FUE ALGÚN TIEMPO PASTOR.

El Abuelo Viejo.

(c) Colección Familia De la Calle.

Los viejos cabreros han legado su sabiduría a los más jóvenes y de todos ellos se habló en un artículo dedicado a LA SABIDURÍA DE LOS CABREROS donde junto a viejos cabreros ya fallecidos como Crisantos Sánchez, Ildefonso Rodríguez, Pivo Torralvo, Paulino Gargantilla, Rosa Gómez, Pola Pinar, Desi Fraile, Benigna Blázquez....se habló de cabreros actuales como Carmen González o Juan Antonio Rodríguez.

Cabrero con los chivos.

(c) Alonso de la Calle Hidalgo.

Relacionada con esa sabiduría cabrera, se han escrito artículos sobre LA MIERA utilizada para desparasitar al ganado, el oficio de LOS CONTADORES DE CABRAS de Guijo de Santa Bárbara (Cáceres) y la correcta gestión de la cabra que ha pasado de ser DESTRUCTORA A DEFENSORA.

Entraría aquí también el artículo dedicado a EL PROTECTOR DEL GANADO, que es San Antonio de Padua y al que no debemos confundir con San Antonio Abad o San Antón que es el patrón de los animales en general.

Los contadores de las cabras.

(c) Alonso de la Calle Hidalgo.

Se ha hablado también de jóvenes ganaderos en activo como los hermanos Ibai y Enara Menoyo Aguirre o Joritz Arbaiza Amundarain, cabreros de Euskadi que luchan por defender y proteger la Cabra Azpi Gorri.

Estos cabreros han tenido muy buenos maestros pues Joritz es hijo de una de las mayores colaboradoras de este blog: la gran Leire Amundarain Ganadutegia, ganadera y criadora de vacas Pirenaicas.

Enara e Ibai Menoyo y Joritz Arbaiza

Ha tocado también hablar de jóvenes ganaderos de mi pueblo como Alejandro Torralvo Gutiérrez, quien a sus 24 años es uno de los ganaderos más jóvenes de Guijo de Santa Bárbara y uno de los cabreros más jóvenes de toda Extremadura. Este año ha recibido el PREMIO VIRIATO 2022, galardón que otorga anualmente el ayuntamiento de Guijo de Santa Bárbara a todas aquellas personas que luchan por defender y dar a conocer la cultura tradicional del pueblo y de Extremadura.

Alejandro Torralvo Gutiérrez.

(c) Alonso de la Calle Hidalgo.

Artículos dedicados a la cultura tradicional de diversos lugares de España pero, como no podía ser de otra manera, incidiendo en la cultura tradicional de Guijo de Santa Bárbara con artículos como ENTRE GALLOS Y BURROS, dedicado a los quintos del pueblo, A LAS MUJERES DE NUESTROS PUEBLOS con motivo del Día Internacional de la Mujer, ENTRE VACAS Y CHIVOS haciendo referencia a los juegos con las agallas de los robles....

Adrián Fraile de Arriba.

Quinto de Guijo en 2022.

(c) Alonso de la Calle Hidalgo.

Algunos temas fusionan la ganadería con la agricultura, la cultura tradicional, la arquitectura....como por ejemplo EL GANADO VACUNO DE LABOR o el CULTIVO DE LOS CEREALES EN LA SIERRA DE GREDOS, ambos dos exhaustivos estudios que tuvieron gran éxito, especialmente en el caso de los cereales por traer al recuerdo trabajos ya perdidos como el de la trilla que afortunadamente pueden recrearse gracias a que en Gredos quedan vacas y bueyes de labor.

Isabel López Arrabé y Juan Manuel Yuste Apausa con su yunta de vacas.

Barajas de Gredos (Ávila)

(c) Alonso de la Calle Hidalgo.

Hemos hablado de arquitectura tradicional ganadera al tratar temas como LAS BERENGAS Y LOS BERENGONES, antiquísimas construcciones prerromanas típicas del Sistema Central Occidental y de LOS CORRALES DE GUIJO DE SANTA BÁRBARA, donde pasaban la noche cabras y vacas y los que ambas especies tenían lugar seguro para realizar LA PARIDERA, tal y como se trato en dos artículos.

De estas edificaciones, salían a diario para hacer EL CAREO, artículo que también dio idea a los directores de un programa de televisión para que se conociese esta milenaria actividad.

Las cabras y el cabrero en la berenga.

(c) Alonso de la Calle Hidalgo.

Pero este año en EL CUADERNO DE SILVESTRE podría resumirse solamente con una palabra:

CANTABRIA

Desde que se comenzó a escribir el blog, se ha escrito mucho sobre Cantabria debido a que Miguel Alba Vegas, fotógrafo colaborador del blog, realiza numerosos y maravillosos reportajes fotográficos allí.

Con su ayuda y la de ganaderos cántabros como Carlos Fidel Vejo y Teresa Callejo Fernández, se han escrito muchos artículos hasta el momento entre los que este año figura por ejemplo LAS VACAS DE CANTABRIA.

Teresa Callejo con sus tudancas.

(c) Miguel Alba Vegas.

Pero en este segundo año de andadura del blog, la relación con Cantabria ha sido aún más estrecha.

Todo comenzó al contactar con Áurea Quintial Ortiz con la intención de poder realizar un artículo sobre LA VACA PASIEGA. Esta gran ganadera, estuvo encantada de colaborar conmigo desde el primer momento y me puso en contacto con la Asociación de Criadores de la Raza Pasiega y con otros ganaderos como Sergio Canales García.

El artículo sobre la Pasiega, fue todo un éxito.

Vaca Pasiega.

(c) Ganadería Áurea y Juan Quintial.

La Pasiega, única raza autóctona ibérica de aptitud lechera, tuvo un pasado glorioso pero por diversas cuestiones tiene un presente bastante complicado aunque puede que su futuro sea tan magnífico como su pasado gracias a pequeños grandes ganaderos como Ian y Noa Canales Alonzo o Neizan Mazo.

EL FUTURO DE LA PASIEGA.

Ha habido otros muchos sobre razas autóctonas de Cantabria como el célebre PERRO LOBO O LOBERO CÁNTABRO, LAS GALLINAS DE CANTABRIA (Pedresa y Cántabra), la vaca PARDA DE MONTAÑA o Ratina, la vaca MONCHINA o el CABALLO HISPANO-BRETÓN.

Decisiva fue para todos estos artículos la colaboración prestada por ganaderos como Fernando Martín, José Sánchez Erice, David Almirante, Raquel Cayón Campuzano, José Antonio Velasco Crespo....y otros muchos.

Yegua Hispano-Bretona con su potro.

(c) Raquel Cayón Campuzano.

Y junto a todas estas razas más o menos conocidas dentro y fuera de Cantabria se escribió un artículo muy especial dedicado a una raza caprina: LA CABRA DEL ASÓN.

Con la inestimable ayuda de Gaspar Guas Fernández, esta cabra prácticamente desconocida en Cantabria, saltó a la fama.

Cabra del Asón.

(c) Gorka Fernández Fernández.

Gracias a esta cabra y a la Asociación de Criadores de la raza Pasiega, el 23 de septiembre de 2022 participé como presentador y como ponente en el I Encuentro de razas autóctonas amenazadas presentes en Cantabria. Sin lugar a dudas, ese ha sido el día más especial para mí de todo el año 2022.

Un gran reconocimiento.

(c) Alonso de la Calle Hidalgo.

Ir a Cantabria y conocer en persona a todas esas personas que tanto me han ayudado, fue muy especial para mí pero sin duda alguna, la foto que mejor resume esto es la siguiente y a la que yo llamo MI FOTO DEL AÑO 2022.

Sobran las palabras.

Vaca Pasiega de Sergio Canales.

(c) Alonso de la Calle Hidalgo.

Pero volviendo a mi querida Extremadura, EL CUADERNO DE SILVESTRE también ha tenido aquí su repercusión y ya a comienzos de año se escribió el artículo SALIMOS EN EL PERIÓDICO puesto que a mi padre, gran maestro para mí en temas relacionados con la cultura tradicional y a mí, nos realizaron una pequeña entrevista relacionada con nuestras investigaciones sobre arquitectura popular que apareció en un periódico de nuestra región.

Gracias a los muchos artículos escritos sobre cabras, chozas y demás aspectos de la cultura cabrera de Gredos, mi padre y yo participamos como ponentes hace menos de un mes en las jornadas ENTRE CABRAS de Villanueva de la Vera (Cáceres).

Choza de El Jorco.

Guijo de Santa Bárbara (Cáceres)

(c) Alonso de la Calle Hidalgo.

CONCLUSIONES FINALES.

Ya en 2021, durante su primer año de funcionamiento, EL CUADERNO DE SILVESTRE tuvo gran repercusión y éxito pero este año, eso se ha multiplicado.

Como puede verse en este resumen, se han tratado los más diversos temas y algunos artículos han tenido gran importancia a nivel comarcal, regional e incluso nacional.

Todo esto no sería posible en primer lugar sin la gran labor de los colaboradores que con sus testimonios, ideas y fotografías, me ayudáis a realizar este gran trabajo: Alonso de la Calle Hidalgo, Miguel Alba Vegas, Juan Manuel Yuste Apausa, Javier Bernal Corral, Leire Amundarain Ganadutegia, Ibai Menoyo Aguirre, Sergio Canales García, Áurea Quintial Ortiz, Teresa Callejo Fernández....y un largo etcétera. 

El autor con algunos colaboradores.

Javier Bernal Corral, Sergio Canales García, Áurea Quintial Ortiz y Teresa Callejo Fernández.

(c) Alonso de la Calle Hidalgo.

Naturalmente, todo este trabajo no serviría para nada sin vosotros, LOS LECTORES, que desde distintos lugares de España y del mundo seguís con gran interés todas las publicaciones de EL CUADERNO DE SILVESTRE: Extremadura, Castilla y León, Castilla-La Mancha, Madrid, Cantabria, Euskadi, Aragón, Cataluña, Andalucía... desde países europeos como Francia e Italia o desde países americanos como Méjico, Guatemala o Uruguay.

A todos os diré simplemente una palabra:

GRACIAS

Pronto comenzará un nuevo año en el que seguiré al pie del cañón escribiendo sobre ganadería y cultura tradicional. Ya estoy trabajando en nuevos temas, pero todas vuestras ideas serán bien recibidas.

Un fuerte abrazo para todos y FELIZ 2023.

Fdo: Silvestre de la Calle García.

FUE ALGÚN TIEMPO PASTOR...

Antonio Jiménez García (1810-1898), conocido popularmente en Guijo de Santa Bárbara (Cáceres), pueblo en el que nació, vivió toda su vida y en  el que murió, fue un ganadero y político del que hemos hablado ya en no pocas ocasiones en EL CUADERNO DE SILVESTRE.

Nacido en el seno de una familia humilde, terminó siendo un acomodado labrador que nunca quiso olvidar su pasado y que dijo a sus hijos:

"Cuando muera, poned en mi lápida lo que queráis. Yo sólo os pido que pongáis FUE ALGÚN TIEMPO PASTOR".

Antonio Jiménez García.

"El Abuelo Viejo".

(c) Alonso de la Calle Hidalgo.

Además de pastor, fue escribiente, secretario municipal, alcalde y diputado provincial. Recibió de manos de la Reina Isabel II de España el título de Caballero de la Real y Distinguida Orden de Carlos III.

Hombre profundamente cristiano, restituyó cofradías y colaboró activamente en la mejora de la iglesia parroquial de su pueblo natal, además de construir la Ermita de Nuestra Señora de las Angustias, en la que hoy reposan sus restos. Esto motivó que Su Santidad el Papa León XIII le otorgase una indulgencia plenaria perpetua para el perdón de sus pecados y de sus descendientes hasta la tercera generación.

Pero sin duda alguna, su mayor logro fue la compra al Estado tras la desamortización de Madoz del Baldío de Jaranda, principal riqueza del pueblo de Guijo de Santa Bárbara hoy en día.

Antonio junto a su esposa Josefa.

(c) Colección Familia de la Calle.

Su historia podría haber caído en el olvido si no hubiese sido por su bisnieta Marceliana Jiménez Esteban (1893-1985) y por el hijo de ésta Antonio Leandro de la Calle Jiménez (1924-2022). Ellos se encargaron de mantener viva la memoria del Abuelo Viejo y de transmitir todo lo que sabían sobre él a Alonso y Raquel, hijos de Antonio Leandro, y a Silvestre, hijo de Alonso, que escribe este blog de EL CUADERNO DE SILVESTRE.

Marceliana y Antonio.

(c) Alonso de la Calle Hidalgo.

Hemos de reseñar un hecho importante y es que la dirección del programa EL LINCE CON BOTAS 3.0. que se emite semanalmente en CANAL EXTREMADURA TELEVISIÓN, se ha interesado por la historia de EL ABUELO VIEJO y ha realizado un interesante documental sobre su vida.

El 16 de diciembre de 2022, pudo verse este programa en directo pero para todos los seguidores de fuera de Extremadura o para aquellas personas que no pudieron verlo, os dejamos el enlace del programa.

Desde EL CUADERNO DE SILVESTRE, esperamos que os guste.

https://www.canalextremadura.es/video/el-lince-30-el-abuelo-viejo

Fdo: Silvestre de la Calle García.

EL BUEY Y LA MULA

Se acerca la Navidad y es el momento de decorar nuestros hogares con el Árbol de Navidad y el Portal de Belén, tradiciones cristianas muy antiguas. Naturalmente, al ser este un blog ganadero, nos centraremos en el segundo de ellos y hablaremos de ganado, concretamente de dos especies que no pueden faltar en ningún Belén ya sea el formado por pequeñas figuritas en nuestra casa o en los magníficos Belenes vivientes. 

Nos referimos, como no podía ser de otra manera, al BUEY y a la MULA.

Pero.....¿realmente estaban presentes estos animales en Belén hace 2022 años? 

Lo veremos en este artículo.

Buey y mulo.

(c) Silvestre de la Calle García.

Si leemos los 4 Evangelios, no encontraremos por ningún sitio al buey y a la mula, pero antes de nada pongamos en situación al lector poco versado en materia religiosa.

La Biblia es el libro sagrado de los cristianos y se compone de dos partes: Antiguo Testamento y Nuevo Testamento.

En la segunda parte encontramos, entre otros muchos libros, los 4 Evangelios escritos por San Mateo, San Marcos, San Lucas y San Juan.

Los Evangelios nos narran la vida pública de Jesús, coincidiendo en los aspectos principales pero narrando la historia de forma diferente.

Son Mateo y Lucas los dos Evangelistas que abordan el nacimiento de Jesús, mientras que Marcos y Juan, no lo hacen.

La Anunciación o Encarnación.

Esta escena es narrada con suma belleza por San Lucas.

Iglesia Parroquial de Nuestra Señora del Socorro.

Guijo de Santa Bárbara (Cáceres).

(c) Fotografía: Alonso de la Calle Hidalgo.

Mateo cuenta que el niño nació en Belén de Judea en tiempos del rey Herodes y que unos Magos de Oriente se presentaron en Jerusalén para saber dónde había nacido el Rey de los Judíos. Una estrella les había guiado hasta Belén y pensaron que había nacido en un palacio pero al comprobar que no era así, Herodes les mandó que investigaran. La estrella les guio hasta una casa donde encontraron al niño con María, su madre. Adoraron al niño y le entregaron como regalos oro, incienso y mirra, marchando a su tierra después de esto.

Herodes quería encontrar al niño y matarlo a toda costa pero un ángel se apareció en sueños a San José y le dijo que huyese con su familia a Egipto hasta que pasase el peligro.

Como vemos, en el relato de Mateo no hay ni portal, ni buey, ni mula ni se dice cuántos eran los magos que adoraron al niño.

La adoración de los Magos.

Iglesia parroquial de Nuestra Señora del Socorro.

Guijo de Santa Bárbara (Cáceres)

(c) Fotografía: Alonso de la Calle Hidalgo.

Por su parte, Lucas narra magníficamente el relato del nacimiento y la infancia de Jesús. La pluma de este evangelista se convierte en un auténtico pincel a la hora de describir las escenas.

Cuenta cómo María dio a luz a su hijo, envolviéndolo en pañales y recostándolo en un pesebre por no haber sitio para ellos en la posada ya que Belén se encontraba lleno de gente que había ido por mandato del César para censarse en su ciudad de origen.

Después de esto, un ángel se apareció a unos pastores que estaban en aquella misma región que pasaban la noche al aire libre velando sus rebaños por turno. El ángel les anunció lo que había ocurrido y los pastores, para comprobar que era cierto, fueron corriendo y encontraron a José, a María y al niño acostado en el pesebre. 

En este relato, aparece un pesebre que como todos sabemos, es un lugar o recipiente donde comen los animales, y aparecen también pastores por lo que es previsible que hubiese animales por allí pero siguen sin aparecer el buey y la mula.

Los pastores fueron los primeros en acudir a Belén.

Pastor con cordero.

(c) Alonso de la Calle Hidalgo.

Entonces ¿de dónde salen estos dos animales junto al pesebre? Tenemos que abrir en este caso un libro del Antiguo Testamento, esa primera parte en la que se divide fundamentalmente La Biblia. El profeta Isaías nos habla de un buey y un animal diferente a la mula pero emparentado paternalmente con ella: el asno.

Transcribimos las palabras del profeta Isaías:

"El buey conoce a su amo y el asno el pesebre de su dueño".

Con ello, Isaías hace referencia a que el buey conoce a Jesús y el asno el pesebre, que no es otro en el que María recostó a Jesús.

Burro junto a un pesebre.

(c) Silvestre de la Calle García.

Sin embargo, esto puede aceptarse sin reserva alguna si se conoce a la perfección o al menos bastante bien La Biblia pero puede plantear dudas a algunos.

Hay que recurrir a un texto que sí que cita textualmente al buey y al asno junto al pesebre pero no se trata de una Evangelio canónico incluido en La Biblia sino un evangelio apócrifo o no aceptado oficialmente que es conocido como el Pseudo Mateo. Su autor, recurriendo sin duda alguna a lo que dijo el Profeta antes mencionado escribió lo siguiente:

“Tres días después de nacer el señor, salió María de la gruta y se aposentó en un establo. Allí reclinó al niño en un pesebre y el buey y el asno le adoraron. Entonces se cumplió lo que había sido anunciado por el profeta Isaías: “El buey conoció a su amo y el asno el pesebre de su señor”. Y hasta los mismos animales entre los que se encontraba le adoraban sin cesar. En lo cual tuvo cumplimiento lo que había predicho el profeta: “Te darás a conocer en medio de dos animales”. En este mismo lugar permanecieron José y María con el niño durante tres días".

La adoración de los pastores.

Iglesia Parroquial de Nuestra Señora del Socorro.

Guijo de Santa Bárbara (Cáceres)

(c) Alonso de la Calle Hidalgo.

De aquí surgiría la tradición de esa imagen tan icónica de San José, la Virgen y el Niño Jesús acompañados del buey y la "mula" acompañados por los pastores del Evangelio de Lucas y por los Magos de Oriente del Evangelio de Mateo.

Nos queda sin embargo por resolver quién fue el "inventor" del Belén como lo conocemos hoy.

Corría el año 1223 cuando el religioso Francisco de Asís, recreó en las cercanías de la ciudad italiana de Greccio la escena de la natividad utilizando una gruta, heno y animales vivos para proclamar allí uno de sus famosos sermones.

San Francisco de Asís.

Iglesia Parroquial de Nuestra Señora del Socorro.

Guijo de Santa Bárbara (Cáceres)

(c) Fotografía: Silvestre de la Calle García.

De aquella recreación llevada a cabo por el Santo de Asís, nacería la costumbre de recrear en las casas esto mismo pero sin personas ni animales vivos, sino a pequeña escala con figuritas de barro, madera u otros materiales o realizando magníficas pinturas siendo posiblemente una de las escenas más representadas por los pintores de todos los tiempos.

La adoración de los pastores. 1650.

Bartolomé Esteban Murillo.

Museo del Prado.

Llega el momento de analizar la presencia de estos dos animales junto al pesebre en el que fue recostado el Niño pues no es casualidad que se eligiesen un buey y un asno (veremos después el tema de la mula) y no otros animales domésticos que podrían haber sido más productivos en aquel momento para la Sagrada familia con una cabra que diese leche o una gallina que pusiese huevos.

Una cabra hubiese sido muy valiosa en el Portal de Belén.

(c) Silvestre de la Calle García.

EL BUEY.

Un buey, resumiendo mucho, es un toro castrado. Realmente, si queremos ser técnicos, se trataría de un macho bovino castrado después de alcanzar la pubertad y destinado al trabajo en el campo pues si la castración se efectúa cuando el animal no era sexualmente maduro, se obtiene un cabestro que puede ser utilizado para los mismos fines que un buey o como guía de otros bovinos.

Cabestro. 

(c) Baldesca Samper Díaz.

Desde tiempos inmemoriales, los bovinos han sido estimados como animales de trabajo. Después del elefante, utilizado sólo en determinadas zonas de Asia, los bovinos son los animales domésticos más fuertes.

Tanto machos como hembras pueden utilizarse para trabajar aunque por su mayor tamaño, son preferidos los primeros si bien cuando se trata de machos enteros o sin castrar pueden ser complicados de manejar. Las vacas, aunque más dóciles y presentando también la ventaja de poder parir y dar leche, tienen menos fuerza.

Por todo esto, los bueyes eran preferidos para trabajar con respecto a toros y vacas.

Buey Avileño bardino.

(c) Miguel Alba Vegas.

Los bueyes son sin embargo animales bastante exigentes en cuanto a la comida pues necesitan abundantes pastos frescos y cuando éstos escasean, requieren grandes cantidades de forrajes conservados como heno y paja además de pienso para mantenerse fuertes.

En una región pobre como Belén, la tenencia de estos animales en la época de Jesucristo sería un símbolo de status social que indicaría que su propietario era un labrador acomodado.

Normalmente, los bueyes se utilizan para trabajar en pareja o yunta junto a otro animal de su misma especie (vaca o buey) o bien con otros animales como mulas o burros, siempre y cuando sean de tamaño parecido.

Yunta de bueyes Avileños bardinos tirando de un carro.

(c) Miguel Alba Vegas.

Tenemos que tener en cuenta también que, para muchos pueblos paganos primitivos, el buey era un animal venerado como si fuese un Dios. Incluso los propios judíos los ofrecían en sacrificio a Dios.

Conocida es por ejemplo la costumbre romana de sacrificar bovinos blancos, sobre todo terneras, al dios Júpiter, de donde según muchos habría surgido la Blanca Cacereña, una de las razas bovinas más antiguas del mundo.

Vaca Blanca Cacereña.

(c) David Bernaldo de Quirós Pablos.

Esto da al buey del Belén un significado especial, pues un animal propio de los ricos y símbolo de los pueblos paganos, inclina la cabeza ante el pesebre para adorar al único y verdadero señor de todos.

Un animal de porte altivo como era el indómito uro, bovino salvaje famoso por su bravura, se convierte con el paso del tiempo en un animal sometido al hombre y a Dios.

Agachó el buey la cabeza ante el pesebre.

(c) Miguel Alba Vegas.

EL ASNO.

Tanto la profecía de Isaías como el Evangelio de San Lucas, así como el apócrifo evangelio del Pseudo Mateo, hablan de un asno, aunque la piedad popular quiso que fuese una mula como veremos más adelante.

El asno, también conocido como burro, es un animal perteneciente a la familia de los équidos al igual que el caballo, la cebra y los "asnos asiáticos".

En los desiertos y estepas del norte de África vivían los asnos salvajes que fueron domesticados hace miles de años dando lugar al burro doméstico.

La alteración de su hábitat y la caza abusiva han colocado a los asnos salvajes al borde de la extinción aunque quedan algunos en el noreste de África.

Asno o burro similar a los salvajes.

(c) Silvestre de la Calle García.

El asno ha sido utilizado desde tiempo inmemorial como animal de trabajo, carga y montura además de producir carne y sobre todo leche en muchas zonas del mundo y particularmente en épocas de escasez.

Son animales rústicos, sobrios y muy resistentes que, por ser originarios de los desiertos africanos desde los que se extendieron al resto del mundo, eran ideales para vivir en zonas secas y de pasto pobre como los alrededores de Belén y Jerusalén.

Ideal para los labradores y gente más humilde, el burro sería abundantísimo en época de Jesucristo, apareciendo en la Sagrada Escritura desde la época de los Patriarcas y siendo considerado como símbolo de riqueza por el pueblo judío frente al arrogante buey que les recordaba a los tiranos egipcios, algo paradójico en cierta medida cuando el burro era también estimadísimo en Egipto donde el caballo tardó en ser conocido.

Arando con una yunta de burros.

(c) Silvestre de la Calle García.

Pese a ser considerado por muchos como un auténtico símbolo de la ignorancia, el burro es uno de los animales más inteligentes que existen aunque en los textos bíblicos se les pone como ejemplo para simbolizar que mientras un animal aparentemente estúpido era capaz de reconocer a Dios, el pueblo judío no era capaz de darse cuenta que había nacido el Salvador que anunciaron los profetas durante siglos.

En Belén el borrico demostró su inteligencia.

(c) Silvestre de la Calle García.

Asno, burro, borrico, jumento, pollino... todos estos nombres sirven para designar a este animal en la vida ordinaria y también en La Biblia pudiendo utilizarse indistintamente.

Pero bien sabemos en los pueblos, especialmente en España, que un burro y una mula no son lo mismo aunque están estrechamente emparentados y de hecho, sin la presencia del primero, jamás existiría el segundo.

Así pues, ¿QUÉ ES UN MULO?

Un mulo, cuya hembra es una mula, es el resultado del cruzamiento entre una yegua y un burro.

¿Y entre un caballo y una burra? Técnicamente no, puesto que lo que sale de ahí es un burdégano aunque por tradición popular en España se llama mulos a ambos animales, distinguiendo entre mulo yeguato al nacido de una yegua y un burro y mulo burreño al nacido de una burra y un caballo.

Mulo.

(c) Silvestre de la Calle García.

Pero si un asno y un mulo son especies totalmente diferentes y en los antiguos textos bíblicos y apócrifos aparece mencionado siempre el asno, ¿por qué ponemos una mula en el Belén?

Pues hay hipótesis para todos los gustos, aceptando muchos que es un simple error a la hora de traducir los textos hebreos originales. Realmente, desde un punto de vista religioso, no tiene mayor transcendencia que el animal fuese un asno una mula porque son animales muy similares y no cambian para nada el sentido verdadero del asunto.

Precioso burro blanco.

(c) Silvestre de la Calle García.

Pero este es un blog ganadero y debemos analizar este asunto. Posiblemente, en el hecho de que el mulo sea un animal híbrido, este el motivo para colocarlo en el Belén.

En época de Jesucristo había en la zona cinco animales básicos de trabajo: el buey, el asno, el caballo, la mula y el camello árabe o dromedario.

Colocar todos estos animales en el Belén es complicado pero algún gran sabio o acaso un sencillo pastor, fue capaz de solucionar esto fácilmente.

Dejando al buey tranquilamente tumbado a un lado del pesebre, se buscó primero un lugar para el camello que, como era utilizado por los mercaderes que recorrían largas distancias, sería ideal para que los magos hubiesen llegado hasta Belén.

Tumbado tranquilamente, el buey ve llegar a los camellos junto al portal.

(c) Miguel Alba Vegas.

Ahora toca colocar a los equinos pero el pequeño portalillo sólo tiene sitio para un animal por lo que hay ver de qué forma se pueden meter tres equinos en el espacio de uno.

El arrogante caballo, poco utilizado por los judíos y sobre todo por los más humildes, era un animal propio de egipcios y romanos, pueblos opresores, por lo que su presencia en el portal no quedaría bien mientras que el fiel jumento que había permanecido siempre junto al Pueblo Elegido desde que Abraham empezó a peregrinar por los desiertos, además de estar en la profecía de Isaías, tampoco podía abandonar la escena.

Pero para no herir sensibilidades de unos y otros y expresar que Jesús vino a salvar a todo el mundo, lo mejor era que ambas especies se uniesen y el fruto de esa unión, la mula, se tumbase al lado del pesebre.

Yegua con mula recién nacida.

(c) Isidro Pérez Jiménez.

Pero puede haber también una razón aún más profunda y simbólica. Buey, caballo y asno, eran tres animales que podía representar a todo el mundo conocido en época de Jesús.

El buey representaría a Europa donde muchos pueblos rendían culto al toro de diversas formas.

El caballo, representaría a Asia, en cuyas inmensas estepas es un animal fundamental para la supervivencia de los humanos, habiendo sido quizás uno de los animales más trascendentales para el mundo Antiguo.

El asno, por su parte, representaría al continente africano, de donde era originario y donde también se le rendía culto en el Antiguo Egipto.

De esta forma, junto al pesebre de Belén confluían todos los pueblos paganos del mundo para adorar al Dios único y verdadero: Europa representada por el buey y África y Asia por el mulo, feliz unión del asno y del caballo.

De esta forma, no se cambiaba en gran medida lo que decía la Escritura pero se podía dar un sentido catequético al mensaje central.

El mulo, animal cada vez más difícil de ver fuera del Belén.

(c) Alonso de la Calle Hidalgo.

CONCLUSIONES FINALES.

Analizando todo esto, llegamos a la conclusión de que aunque no aparezcan un buey y una mula/asno en los Evangelios, sí que lo hacen en la profecía de Isaías, lo cual sirvió de base al autor del evangelio apócrifo de Pseudo Mateo para que sí apareciesen y para que San Francisco los colocara en aquella primera recreación de la escena de la Natividad de Jesús en 1223 que sirvió de base para la "invención" de nuestros Belenes.

Por lo tanto, queridos lectores, en estas fechas navideñas debemos poner en nuestras casas el Belén y en él no deben faltar junto a la Sagrada Familia....

EL BUEY Y LA MULA

Detalle del Belén.

Iglesia Parroquial de Nuestra Señora del Socorro.

Guijo de Santa Bárbara (Cáceres)

(c)Fotografía: Silvestre de la Calle García

Fdo: Silvestre de la Calle García.