DE CABALLOS VA LA COSA

El caballo es uno de los animales domésticos más importantes del mundo y se dice que sin él, las civilizaciones humanas no hubiesen conseguido prosperar.

A lo largo del tiempo, el caballo ha protagonizado directa o indirectamente numerosos artículos en EL CUADERNO DE SILVESTRE y en el presente artículo haremos un resumen o síntesis de todos ellos.

Yegua con su potrillo.

(c) Francisco Moreno Blanco.

La idea de hacer esto surgió en la localidad abulense de Navalosa al mantener una conversación con el ganadero y antiguo tratante de ganado Ángel García García (Gelo), vecino de Villatoro (Ávila). Gelo comentaba la gran importancia que tuvo EL CABALLO EN LA SIERRA DE GREDOS en épocas pasadas, donde aún sigue siendo una especie ganadera bastante abundante. 

Caballos en la Sierra de Gredos.

(c) Jesús Carreras Delgado.

LAS CABALLERÍAS DE LABOR  fueron fundamentales en los pueblos de la Sierra de Gredos que basaban su economía en la ganadería y la agricultura complementada con otras actividades como LA ARRIERÍA.

Normalmente, se preferían las yuntas de vacas o bueyes para las labores agrícolas, sustituyéndolas las familias más humildes por burros. Para la carga y el arrastre se preferían los mulos. Los caballos solían reservarse como animales de montura.

No obstante, esto no era una regla fija y muchas veces los caballos eran utilizados por LOS LABRADORES para realizar todo tipo de trabajos e incluso  aún hoy se utilizan en algunas zonas.

José Miguel Jiménez Díaz arando con un caballo.

Guijo de Santa Bárbara (Cáceres).

Como decimos, los caballos han sido y siguen siendo utilizados fundamentalmente como animales de montura, antaño para la guerra y el transporte y hoy en día con una finalidad más lúdica participando frecuentemente en romerías y fiestas tan singulares como LA BORRASCA de la localidad cacereña de Ceclavín.

Cartel de La Borrasca.

En muchos lugares, cuando los labradores sólo podían mantener una caballería, preferían tener una YEGUA puesto que, además de trabajar, podían criar anualmente un potro o un muleto (mulo pequeño), constituyendo este último UN ÉXITO DE LA GANADERÍA. En el primer caso, la yegua era cubierta por un SEMENTAL y en el segundo por un GARAÑÓN. Normalmente, estos animales eran mantenidos en paradas o centros de cría donde el labrador abonaba una determinada cantidad por llevar a su yegua.

Yegua recién parida.

(c) Raquel Cayón Campuzano.

Tal importancia tenían las yeguas de cría en épocas pasadas, que en las bodas tradicionales se dotaba a las novias con una yegua aunque en ocasiones, dado que era un regalo muy valioso, se llegaba a ofrecer a la joven la opción de elegir entre UNA YEGUA Y UNA CAMA.

Yegua con potrillo.

(c) David Bernaldo de Quirós Pablo.

Aunque muchos fuesen los que solo mantuviesen uno o dos caballos, estos animales siempre fueron un símbolo de estatus social hasta el punto de que ciertos ejemplares como LOS CABALLOS OVEROS eran uno de los mayores símbolos de riqueza en siglos pasados.

Caballo overo.

(c) Alonso de la Calle Hidalgo.

Numerosas son las razas de ganado equino caballar criadas en España entre las que sobresalen algunas como el PURA RAZA ESPAÑOLA o el mítico Asturcón junto con el célebre CABALLO HISPANO-BRETÓN surgido del cruce de yeguas españolas castellanas con sementales franceses fundamentalmente de raza Bretona.

Yegua Hispano-Bretona con su potrillo.

(c) Raquel Cayón Campuzano.

Tradicionalmente, los caballos fueron animales de montura y trabajo y su carne solamente se consumía en épocas de penuria o cuando algún animal tenía que ser sacrificado por accidente o vejez, transformándose en productos como la CECINA. Con la mejora de las comunicaciones y debido a otros muchos factores, la CARNE DE POTRO comenzó a ser cada vez más demanda y surgieron verdaderas yeguadas generalmente en zonas montañosas. Criadas en sistemas extensivos y adscritas en muchos casos a un régimen de explotación TRASHUMANTE, las yeguas de carne se convirtieron en un complemento e incluso alternativa a otras especies ganaderas.

Yeguada trashumante.

(c) Hispano-Bretones Sur de Gredos.

Muchos han sido los artículos publicados en EL CUADERNO DE SILVESTRE dedicados a ganaderos que se dedican o han dedicado a la cría de caballos, desde aquellos propietarios de 1 ó 2 yeguas hasta propietarios de auténticas yeguas. Podemos dividir a estos ganaderos en dos grandes grupos: los que ya nos dejaron y los ganaderos actuales.

Entre los primeros, podemos citar por ejemplo a los siguientes ganaderos:

- ANTONIO JIMÉNEZ GARCÍA (1810-1898).

- VICENTA GARCÍA DÍAZ (1874-1955).

- ALONSO DE LA CALLE JIMÉNEZ (1893-1950).

- NICOLASA SÁNCHEZ GARCÍA (1922-2012).

- JUAN GARCÍA GARCÍA (1927-2012).

Juan García García con su yegua cargada de tabaco. 1980.

Guijo de Santa Bárbara (Cáceres).

(c) Alonso de la Calle Hidalgo.

Numerosos son los artículos dedicados a ganaderos que crían caballos actualmente o que han estado especialmente vinculados a estos animales:

- VÍCTOR FERNÁNDEZ SAINZ.

- IBAI MENOYO AGUIRRE.

- ENRIQUE SERRANO DÍEZ.

- RAÚL MARTÍN MARTÍNEZ.

- MARC FERRER SUBIRANA.

Uno de los caballos de Can Malacosta.

(c) Marc Ferrer Subirana.

- ANTONIO VÁZQUEZ MARINO.

- JOSÉ GARCÍA PRIETO.

- ALEJANDRO TORRALVO GUTIÉRREZ.

- DIONISIO PRIETO CUARTO.

- ÁNGEL MARTÍN RODRÍGUEZ.

- VÍCTOR MANUEL LÓPEZ LÓPEZ.

- FRAN MORALES.

Yeguas de Fran Morales.

(c) Fran Morales.

Directa o indirectamente se ha hablado de los caballos en otros muchos artículos pues, como ha quedado sobradamente explicado, estos animales eran fundamentales como animales de montura o de trabajo por lo que muchísimas familias de ganaderos y agricultores tuvieron siempre algún caballo. Incluso el autor de estas líneas tuvo yeguas durante algún tiempo.

El autor a lomos de una yegua.

(c) Alonso de la Calle Hidalgo.

Fdo: Silvestre de la Calle García.